【第二節】他の信仰をしている人へ

13. 信仰は必要なときだけすればよいのではないか

「信仰を必要とする時」とは、どのような時を指すのでしょうか。苦境に立ってわらにもすがりたくなる時なのでしょうか。それとも慣例的に神社仏閣に参詣する正月や盆、彼岸を指すのでしょうか。あるいは冠婚葬祭の時でしょうか。または人生のなかで老境に至った時という意味でしょうか。
こうしてみると、「信仰を必要とする時」といっても、受けとり方によって意味がまったく異りますから、一部分のみをとらえて、その善し悪しを論ずることはできませんが、いま質問の内容について、わかりやすく説明するために、「信仰をしなくともよい時」があるかどうかを考えてみましょう。
そのためには、まず信仰にどのような意義があるかを知る必要があります。
信仰の意義として大要（たいよう）次の三点が挙げられます。

第一に正しい宗教は、人間の生命を含む時間空間を超えた宇宙法界の真理を悟った本仏が、私たち衆生に対して人間のもっとも大切な根本の道を教え示されたものなのです。
それはあたかも人生という草木を生育している大地のようなものであり、人間という電車を幸せに向って快適に走らせるためのレールのようなものです。
私たちの人生は老いも若きも平等に時々刻々と過ぎ去って行きます。誰もが毎日毎日が、生きた草木であり、走りつつある電車なのです。はたして生きた草木にとって大地がなくてもよい時があるのでしょうか。
また走りつつある電車にレールがなくてもよい時があるのでしょうか。宗教とは人間の根本となる教えということであり、宗教のない人生は人間としての根本の指針を欠落した、さまよえる人生というべきなのです。

第二に正しい宗教を信ずることは、成仏という人間としてもっとも崇高な境界（きょうがい／境涯）を目標として修行することです。
成仏とは、個々の生命に仏の力と智慧を涌現（ゆげん）させ、何ものにも崩れることのない絶対的に安穏（あんのん）で自在の境地を築くことであり、この高い目的地に至るためには、たゆまぬ努力と精進が必要です。
どんな世界でも、高い目標を目指し、ひとつの道を極めるためには、正しい指導とたゆまぬ修行鍛錬がなければならないことはいうまでもありません。思いついた時、気が向いた時だけ一時的に信仰するというのは、学生が気が向いた時だけ学校に行くということと同じであり、真の目的を成し遂げることはできません。

第三に正しい宗教とは人生の苦悩を根本的に解決するためのものであり、これを実践（信仰）すれば自ずと苦悩を乗り越える勇気と智慧（ちえ）などの生命力が備わるのです。
それのみならず正法を信ずることによって、日常生活が仏天の加護を受けることも厳然たる事実です。自分の将来に対する不安や性格的な悩み、さらには家族や職場での問題など、誰もが多くの解決すべき難問や悩みを抱えながら生きているのではないでしょうか。
また明日どころか一時間先に何が起きるかわからない私たちは、自分の人生がいつ、どこで幕を閉じるかもわからないのです。「必要な時が来れば信仰する」などと言って、今日一日を自分勝手な思いつきで過ごすことは、かけがいのない人生の時間を無駄にしているといわざるをえません。
あなたにとって「信仰が必要な時」、それは今を置いてないのです。

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